Las aves migratorias.
El fenómeno de la migración de las aves nunca ha dejado de maravillar al
ser humano. Ya hace unos 5000 años, en la isla de Chipre, se asociaba el
movimiento estacional de un numeroso grupo de aves grandes con el momento
adecuado para iniciar las siembras. Aristóteles (filósofo griego discípulo de
Platón que vivió en el siglo IV a.C.), reconoció el fenómeno de la migración e
identificó varias especies de aves migratorias. Para los profetas del Antiguo Testamento, la migración de
gavilanes desde el norte de Europa hacia África a través de los cielos de la
Península del Sinaí y el Mar Rojo, era un fenómeno maravilloso y digno de ser
contemplado, pues simbolizaba los caminos de Dios.
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El fenómeno de
la migración fue reconocido gradualmente a través de los siglos y con esto
buena parte del misterio ya ha sido revelado. Sin embargo, aún queda mucho por
descubrir de esta fascinante manifestación de la naturaleza. De hecho, si bien
la mitad de las especies de aves del mundo migran, cada viaje es realmente
único.
Hay aves que
migran tan sólo unos cientos de metros, mientras otras recorren el planeta
entero; unas viajan de norte a sur, otras de este a oeste. Las rutas son tan
variadas como las especies de aves que emprenden estos sorprendentes viajes.
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Los patrones o
modelos migratorios que presentan las aves no son fáciles de definir. El más
fácil de comprender es quizás el de la migración total, que emprenden las
poblaciones completas de ciertas especies de aves desde el hemisferio norte
hacia el hemisferio sur y viceversa. El invierno es tan crudo en su territorio
reproductivo que deben moverse hacia áreas donde el alimento esté disponible
para poder sobrevivir. En muchas especies que presentan migraciones totales se
da también el fenómeno de la migración parcial: algunas aves de la población
migran y otras no lo hacen. Otras presentan migraciones altitudinales (de una
zona baja a una más alta o viceversa).
En términos generales, las especies de aves con necesidades especiales han desarrollado patrones migratorios específicos, con rutas y sitios de abastecimiento particulares. Esta información se trasmite genéticamente de generación en generación. Las aves, al igual que otros animales, poseen dos "relojes biológicos" que determinan complejas funciones diarias y anuales, respectivamente. El reloj biológico diario responde a los ciclos diarios de luz y temperatura. El reloj anual actúa sobre el sistema hormonal y les anuncia, por ejemplo, el momento indicado para mudar plumaje, migrar o reproducirse. Estos mecanismos hacen que se den los cambios fisiológicos necesarios que los preparan para migrar en el momento indicado.
En términos generales, las especies de aves con necesidades especiales han desarrollado patrones migratorios específicos, con rutas y sitios de abastecimiento particulares. Esta información se trasmite genéticamente de generación en generación. Las aves, al igual que otros animales, poseen dos "relojes biológicos" que determinan complejas funciones diarias y anuales, respectivamente. El reloj biológico diario responde a los ciclos diarios de luz y temperatura. El reloj anual actúa sobre el sistema hormonal y les anuncia, por ejemplo, el momento indicado para mudar plumaje, migrar o reproducirse. Estos mecanismos hacen que se den los cambios fisiológicos necesarios que los preparan para migrar en el momento indicado.
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Algunas especies
de aves viajan de noche y otras lo hacen sólo de día, pues dependen de las
corrientes de aire caliente para trasladarse. También hay aves migratorias que
viajan sin parar o haciendo muy pocas paradas hasta llegar a su destino.
Las aves son
maestras de la navegación. Para poder llegar a su destino deben conocer la
dirección en la que deben volar, o sea, deben orientarse y además ser capaces
de reconocer su lugar de destino. Para hacerlo, utilizan básicamente tres
brújulas: las fuerzas magnéticas, las estrellas y el sol. Algunas especies se
ayudan también por los sentidos del olfato, el oído y la vista.
(Adaptación del texto La
gran migración de aves en octubre
extraído de: http://www.cientec.or.cr/aves/migracion.html#2)
Actividad:
1)
¿Por qué el emisor del
texto menciona a Aristóteles y a los profetas del Antiguo Testamento?
2)
¿A qué crees que se
refiere el texto cuando dice que “cada viaje es realmente único”?
3)
¿En qué consiste la
“migración total”?
4)
¿Qué papel cumple
el “reloj anual” en las aves?
5)
¿Por qué se dice
que “las aves son maestras de la navegación”?
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